意馬(Imagi)與日本

香港數碼動畫有三寶：萬寬(Menford)、先濤(Centro)及意馬(Imagi)。三者各有特色。萬寬的電玩動畫、先濤的電影動畫及意馬的CG動畫已在國際建立聲譽。它們與日本的關係均相當密切。現在先講意馬與日本的關係吧。

意馬前身寶途是買賣聖誕樹的公司，2002年改稱意馬國際，從事CG動畫創作與加工。意馬自成立以來一直與日本的動畫公司、玩具商及電影商建立緊密合作關係。跟萬寬與先濤的「從細做起」策略不同，意馬是「平地一聲雷」，以自製電視3D CG動畫《Zentrix時空歷險》(02, 26集)作為招牌。此作是香港首套自製3D CG動畫。水準相當高（甚至有人認為可與《Apple Seed》相題並論）。它基本上是機械人大戰的作品。人物造型及機械人設定頗日本化，機械人格鬥卻帶點中國功夫味道。

 
日本化人物造型

《Zentrix》投資甚大，主要市場不是香港（雖然TVB播過），而是全球。它在日、法、德、英等電視台上映，也獲得幾個國際獎項。日本版的製作與發行交給Bandai及Mad House負責。2003年3月NHK BS2上映（OP為B’z的Change The Future），2005年出日本版DVD及PS2。雖然不算大熱之作，也成功讓日本ACG界認識原來香港有一間叫Imagi的CG動畫公司，也建立它與Bandai及Mad House的合作伙伴關係。Bandai已獲此作的美加播映權，意馬希望透過Bandai將《Zentrix》打進北美市場。《Zentrix》的水準引來DreamWorks及Warmer Brothers的注意而帶來合作契機。

繼《Zentrix》後，Digimon的最新劇場版《數碼暴龍X進化》(Digital Monster X-Evolution，80分鐘）是另一港日合作計劃。意馬與Bandai及東映合作，由日人執導及提供劇本，委托意馬製作首套Digimon 3D CG動畫。此作2005年1月在Fuji TV播出，同年也推出日文DVD。此外意馬與Mad House合作做2D動畫《Highlander SV》，由著名的科幻動畫大師川尻善昭執導，計劃06年後半作全球發行。

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意馬的成功給香港發展數碼科技與創意工業帶來鼓勵與啟示。香港不可能跟中國內地或印度競爭做美日的動畫加工。意馬建立自己的品牌，與美日大公司建立合作伙伴關係，殺出一條活路。不過不是很多本地公司像意馬般有資金及決心從事龐大的動畫投資。香港政府的創意基金不應拿去做一些無人看、無實用的研究，而應主力低息貸款有志之士，讓他們踏出第一步。