無神論者的巴別塔

友人與敬愛的友人前輩聯編新書出版，因為早前正追看《終巡者》結局結果在收書後只隨時丟放一邊，直至近日才重新捧讀，想來還真罪大惡極。話說早前古天樂《玩具大戰》玩的綽頭是「《玩具大不同》作者全力推介」，或許創作此宣傳對白的人早已忘記《玩具大不同》的作者其實有兩人。如今《玩具大不同》的另一作者姚偉雄親身上陣編成此書，可讀性應該有過之而無不及吧？

《通識．消費：大學生的文化考察個案》是一本由兩位導師主編，編集由十三位大學生有關消費文化研究報告的編集。觀其題目，自然是為了迎合日漸迫近的新高中通識課程中，有關「全球化」一章而推出，可是對一般讀者來說，仍是饒有趣味。



包含姚偉雄兄在內，十四篇文化研究報告中，題目雖是Kidult、聖誕老人、蔡瀾、PSP等熟口熟面的題材，不過因為學生皆嘗試從消費文化角度出發作為文章的切入點，感覺仍是新鮮感十足。話說回頭，目前以「通識」包裝，討論全球化的書籍，大多是以麥當勞、迪士尼、NIKE等生產者的角度去看全球化對世界的影響，《通識．消費》嘗試剖析文化仲介人和消費者本身的對全球化現象的回應，某程度上也是補完了這方面的範疇。



雖然有人可能因為「大學生文章」而對此書卻步，但本座看到的卻是師生之間分工的成果：兩位編者先為學生帶來社會學與消費文化的基本概念，學生再以此基礎發揮他們的創意和心思，完成老師未必有興趣或時間接觸的題材，這不是「專題研習」最理想結果嗎？

就如本座不止一次批評流行文化研究目前的最大問題是，很多流行文化研究的最大問題是研究者本身根本對研究對象缺乏認識甚至沒有興趣，雖身懷「一身武功」卻與對象本身脫節，結果都只是研究者本身的一廂情願，這不是很可惜嗎？放手讓具活力的學生一搏，或許論文未必老練扎實，但他們群策群力所花的研究時間，卻非單一學者可以輕易完成的結果──而且也更有趣。

說到這裡，可能已有人感到本文的「鱔」味相當濃厚，質疑是否付費撰稿云云，本座也姑且談談本書的缺點。首先是此書的編排次序問題，編者二人本來希望透過自己撰寫的導論，讓讀者理解全書構想作為起點，奈何是作為導論的三篇文章的難度卻是全書之冠，對一般入門讀者來說也是太深了點。而且把兩位導師寫成的文章放在前頭，再對比更為鮮嫩的學生文章，兩者間撰寫功力的落差也更為明顯。



其次，《通識．消費》既為「文化考察個案」，但或許部份學生實在太執著於表達自己堂上學到的理論知識，結果研究主角：與消費品本身，又再次出現了上述抽離的情況：舉例說〈雲吞麵──論包裝式文化及文化中介人〉一章，全文對於雲吞麵有關的陳述屈指可數，甚至讓人懷疑作者在撰寫這篇論文時，究竟有否嚐過文中提過的雲吞麵店？當然也有一些文章如〈I-Pod的流行消費文化〉能把I-Pod的特徵與消費文化緊緊扣在一起，不過把眾人編集而成的論文集，就難免出現這種不一致的情況。



最後來到總結。本座認為《通識．消費：大學生的文化考察個案》對不同人來說，有不同的意義，也有不同的閱讀方法。對於教育工作者來說，此書扎實的社會學與文化研究理論，讓其可以作為一部研究消費文化與全球化的教學工具書。有心研究的也可從注釋與參考書目追溯有關《風格社會》和Baudrillard等學術論著作，增加對這方面的認識。

除了補充他們有關「全球化與消費文化」這個範疇的養化之外，每一篇學生文章也是一個可供參考的學習成果。或許我們沒有和學生一起上課，但從文章內容我們會知道，學生可以怎樣把學習到的知識應用至研究報告中，而即使他們寫得不好，我們也可了解到在應用知識的過程中，學生通常會強調那一部份，忽略了那一部份。

至於一般讀者來說，其實就算無視當中的文化理論，學生與姚偉雄所撰寫的其實14篇文章本身已當成有趣的小故事來看；當然若你願意花時間將兩者的關係弄清，所得的樂趣會更大。不過本座在此強烈建議，先跳過導論篇，直接看完後面的部份後才回頭再看導論篇，你會發現在對此書已有一定認識的前提下，艱澀難懂的部份都會變得轄然開朗。而原先作為引言的部份也變成了全書一個很好的回顧和總結，閱讀的得著和樂趣也相繼提升啦。