無神論者的巴別塔

《幻獸．龍事典》有別於一本神話故事書或學術論著，雖然它亦有若干故事內容及專題文章，但更大的程度上，是一本奇幻文學作家的工具書。但即使如此，編者對有關龍與神話的探討卻相當深入，所以從神話研究角度來看，也有值得一看的價值。《幻》記述了超過80種龍或近似龍形態的幻獸動物，並以西洋世界、東洋世界、美洲新世界及奇幻文學分為四個範疇。

(一) 什麼是龍？



什麼是龍？相信是我們首要面對的問題。前人將西洋世界的Dragon與中國的龍拉在一起，但其實兩者的差異卻大得近乎是完全不同的種族！根據本書所著，Dragon一字最初為日本人介紹為「竜」，在1850年墨海出版的中文《新約全書》中則譯作「龍」，「龍」這個中文譯稱便由中國最普及的聖經版本確定下來。至此，兩種造型迴異的幻獸從此歸併到同一字義之下。1

但既然會有譯者將兩者串連起來，加上華語界（甚或日語界）也普遍接受這種翻譯，足見兩者始終存在某種共同之處。在歸納後，東西方神話中的「龍」共同之特徵如下：

1. 均為蛇蜥類動物所演化，又或是具備蛇特徵的神獸或魔物；2
2. 具有自然界動物所沒有之力量：可能是驚人的力氣、可能是與人類同等或超越人類的智慧、甚至可能是某種奇異的神秘力量，如噴出毒氣或火焰、運用魔法或詛咒，製造幻象等等；
3. 多棲息於森林、沼澤、深山、地下石縫等人類難達之地，且行跡詭秘，常人難以追尋其行踪。

既然雙方處在著某種共性，又開始引發出新的問題：在東西方的神話傳說中，除「龍」以外，也存在著「蛇神」、「蛇妖」這些符合上述特徵的神獸妖物，例如希臘神話中被大力神海格拉斯（Hercules）所殺死的九頭蛇（Hydra）、在日本神話中被須佐之男殺死的八歧大蛇，牠們是否又應歸納於有關「龍」的討論之中？除歐亞文明以外，在澳洲、中美洲及美索不達美亞地區的神話傳說中，均出現具備上述特徵的神祇或幻獸出現。這些地區並沒有所謂「龍」這種概念的存在，那牠們又應否歸類為「龍」？

正如書中所說：「龍與Dragon被大家所認識，卻也被大家所遺忘」3，正當我們理所當然地認為龍本身具備廣泛認受的特性時，對「龍／Dragon」的定義其實只有相當模糊的概念；「何謂龍？」這個問題，實在值得我們這班自稱「龍的傳人」所深思。

(二) 希臘神話與日耳曼傳說中的龍



在希臘神話中，不少的「龍」會被委託的財寶守護者。守護金蘋果樹的巨龍拉頓（Ladon），就是由宙斯親自所指派。在金羊毛的故事中的那條守護龍，就是受著科爾喀斯國（Colchis）國王埃厄忒斯（Aeetes）的命令，守護掛在神聖森林大樹上的金羊毛；又如戰神阿瑞斯（Ares）為了守護自己喜愛的泉水，而特地委派了一條毒龍守護，直至被英雄卡德摩斯所殺（Cadmus）。[4]



日耳曼傳說中的龍同樣有不少為財寶守護者，例如英雄齊格飛（Siegfried）傳說中守護詛咒財寶的魔龍法夫納（Fefnir）；以及《貝奧武夫》（Beowolf）中守護財寶的老龍等等。[5]和希臘神話有所分別的是，這些日耳曼傳說中的龍並非受到神或國王的委託，只是為了一己私欲而看守著寶藏，作者認為這是由於現在流行的傳說版本皆成文於公元八至十世紀，其性質已被基督教觀點所影響。



總括而言，「龍」在西洋神話與傳說中，多被視為一種天賦異能的猛獸，或是大自然的精靈，並未塑造成大奸大惡的形象，即使最後被英雄柏修斯（Perseus）所殺的異龍，也是海神普西頓（Poseidan）為懲罰衣索匹亞皇后西歐佩亞(Cassiopeia)而降臨災難於世人的。[6]所以「龍=邪惡」的觀念，主要仍是來自於《聖經》。

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[1] 苑崎透：《幻獸．龍事典》，台北：奇幻基地出版，2004年，頁1。

[2] 同註1：頁2。

[3] 同註1：頁4。

[4] 同註1：頁68-71。

[5] 同註1：頁37-42。

[6] 同註1：頁77-78。