無神論者的巴別塔

Windows Media Player檔案

點擊開啟/折疊播放器

Deron Williams在Chris Paul的陰影下未符球迷熱切的期望；Devin Brown和Palacio未能填補Raja Bell離去的缺口；還有持續傷痛的困擾……但無論如何，對猶他爵士的擁躉而言，今年的賽季經已結束，能夠重回5成勝率，也算是一個交待。NBA是一個成王敗寇的戰場，若不能打入季後賽，就算在季賽完勝Pistons也無甚意義；所以在本座心目中，本季值得一提的只有兩件具歷史價值的的事：Karl Malone球衣高掛，以及「廢柴」Greg Ostertag退休。

Malone Retire



鳥倦知還，在離開鹽湖城一年後，Karl Malone還是回歸Delta Center，接受猶他爵士球迷對他多年貢獻的感謝。鹽湖城並沒有待薄這位「偉大的郵差」，除了和Stockton一樣的公路命名權、設立個人銅像──但這一切卻又還是不及高掛球衣具象徵意義。Mark Eaton、Honacek、Thurl Bailey為止儀式列席，不過真正讓人感動的一刻，還是他永遠的最佳拍檔與好友，John Stockton致詞的一刻。



即使沒有一枚NBA冠軍戒指、也不能突破渣巴的最高得分紀錄， 但Stockton and Malone那種有如教科書範例的Pick’n Roll、Stockton to Malone那種心有靈犀的傳球與進攻、那種讓人聞風喪膽的防守技藝、那時靈時不靈的Fade-away翻身跳投、那個誇張的摸耳灌籃姿勢、還在最後一季 那致力凝聚「F4」關係的大將之風、以及在最後一季先後讓姚明、Duncan、Garnett出醜的「過橋抽板」防守法……等一切一切，將永遠埋藏在本座 的回憶之中。



「Respect the Game. Give the game more than the game giving you」這是Karl Malone留給NBA所有球員的說話。

Ostertag宣告退休


比起早已預期的高掛球衣儀式，其實Greg Ostertag的退休宣告更讓本座感慨。若非因演過《Eddie》而被張丕德取了「廢柴」這個渾名，相信認得這個名字的籃球迷將會更少，而即使為數不多的籃球迷認得這個名字，在他們的印象中也只會是「牛油手」、「入樽失敗」、「只得高度毫無技巧」等不濟的形容詞，但在爵士迷(特別是本座)的心目中，對他卻有一種複雜的感情。

這位貌似牛仔的傻大個本身早已聲稱籃球非其最大嗜好，或許如此在大多數的球賽，Greg Ostertag總是欠缺某種熱情，而這也是他時常受到Karl Malone不點名批評、以及Jerry Sloan點名猛烈批擊的原因。可是每當他難得集中精神作賽的時候，卻總是發揮叫人意想不到的作用來，甚至成為了不少賽事的致勝關鍵(試站對方的球員和教練立場想想，一個平平無奇的球員在比賽的最後階段突然爆發，打破了一切的部署，你也只得認命吧？)，這都是長期留意爵士隊比賽的擁躉們才能察覺出來的。

沒錯，在技巧方面Ostertag可說近乎零(其實說他沒努力也不公平，至少在生涯後期他那可笑的錯誤是減少了不少)，但依靠他的身高和天不怕地不怕的膽色，也還是能幹出一番事業來。你能想像他是少數在聯盟中有10個Block Shot以外的現役球員嗎？你能想像他能在季後賽中轟入23分以助爵士勝出嗎？你能想像彷彿對事事漠不關心的他，曾與Shaq幹架，還要不止一次嗎？

正 因Ostertag的廢，才讓他的「神來一筆」來得特別，也讓擁躉們「恨鐵不成鋼」的感覺更加強烈。在「外放」國王一年後，如今回到猶他也只是為了減輕爵 士隊的薪酬負擔；Jerry Sloan對其仍有近乎偏執的厭惡，加上鋒線已見擁擠，Ostertag也在Delta Center也再無立足之地，只好宣布退休。畢竟「廢柴」也曾伴隨爵士迷渡過一段黃金時代，即使是沒有可能，本座心裡還是希望Ostertag的00/37號，會有懸掛在球場上的一天。

回望過去，展望將來？

對於來季的展望，季尾的「五門齊」打法雖有驚喜，但無論是Harpring或AK安插在2號位並非對著每一隊也是萬試萬靈，而且薄弱的後備陣容也可能因此無以為繼；所以若以交易能換回一個比Giricek更好的2號球員也無不可，但若不能的話，Kevin O’Connor只要在來年留得住Matt Harpring，本座也無甚怨言了，剩下的，就交給Asclepius(希臘羅馬神話中的醫療之神)吧！