無神論者的巴別塔

之前一直想寫一篇甚麼「五年的電腦用得好好的，若非打遊戲或upgrade OS根本毋須換電腦」之類的爛文，誰料乘著新居入伙之機，竟又大花一筆將家中電腦來個全部升級，完全打倒昨日的我……

IBM x61s

當知道客廳不夠空間安置電腦檯後，原本是計劃沿用封麈已久的Samsung Q10擺在廳作上網等一般事務用的。Q10還不愧是一代名機，PIII-M 866Mhz CPU運行XP與OFFICE等基金軟件即使以今天標準來看仍是相當順暢；而五年下來即使被本座與身邊人粗暴對待、亂灌軟件病毒、重裝數次後也還是一路挺過來。當然最重要的還是它只得1.19kg的超輕量機身，讓它永遠不會顯得過時……不過在下列四個原因下，本座還是不得不狠下心腸換一部全新Notebook：

．舊款的Notebook是要外置PCI LAN卡已被某破壞王搞爛，若要無線上網的話又要額外買卡；
．電池已舊化得只剩不足一小時的壽命，便攜特性幾近被廢武功；
．各大學手提電腦優惠經已推出，若稍一遲疑就要錯過；
．新居已花一大筆錢的情況下，對金錢感覺已有點麻木，一併花的話不比之後特地再買時肉痛

市面上手提電腦花多眼亂，可是購買手提電腦的鐵則仍是以「輕」為首選：若要買淨重超過1.5kg的大牛龜，那根本不能算是Laptop而是Moveable Desktop！一旦決定買手提電腦，就不要迷戀它的機能，因為最重要的VGA卡以Notebook的技術而言，仍要落後中檔桌上電腦一大截。但相對來說，要捧大牛龜上街，就只有健身和酷刑兩字來形容，倒不如在腦場砌部三千元左右的小型Barebone「骰子機」算了。



在多番格價後，本座的選擇有3：一是最輕巧Fujitsu P7230 ，可是它那只比CD-ROM的直徑闊上一點的螢幕並不適合在家長期使用，而且價錢最貴的它竟然只有Coresolo規格，所以摒除考慮之列；二是Panasonic 日系Notebook，規格方面可說是無懈可擊，但由於是水貨沒有任何優惠，比目標價貴上60%，反覆權衡下只好無奈放棄。最後選擇也只有價格與性能皆中規中距，卻唯一沒有內置DVD-Rom的x61s，再外加1 gb ram與6cell電。

雖然網上有討論說行4Cell電的x61與行8Cell電的x61s在重量上其實相差無幾，而且X61的CPU時脈較高（2.0Ghz vs. 1.6 Ghz）；可是x61s的CPU L7500在省電與散熱上都做得比X61好），在預期Notebook不會進行重度工作的情況下，還是以續航力為較優先的考慮。

由於x61s主要是給身邊人使用，也只攜帶過三兩次外出工作之用，所以沒有詳細檢測過效能。不過初步體驗所得，在2G Ram的環境下運行Vista的環境是相當順暢，穩定性也令人滿意──雖然在買機初期在Sleep mode之間作切換時曾出現莫名奇妙的當機情況，但目前好像回歸正常。唯一遺憾是此版本的硬碟限制在80GB，一套Vista、Office再加WOW後存量已所剩無幾，似乎檔案存放的節制並沒有因為電腦升級而放寬了呢……



秉承IBM系Notebook的傳統，外型是較為樸實，但全黑機身的抗污能力也相對增加；而IBM系Notebook置於鍵盤中心的Track point自第一部Notebook後再次與其重逢，再一次肯定是本座經驗中最就手的滑鼠代用品，比起那些Touchpad好太多了。螢幕大小尚可（慶幸沒有買10.6吋），在省電時的亮度在可以接受水平；有指x61s不能跟隨潮流大勢轉行16:9是一大缺陷，但對早已看慣4:3的本座來說倒沒有甚麼不自在。

至於電池方面，與4Cell電結合時輕巧度相當滿意，至6Cell電時始感到重量，但4小時以上（一般Workload計）是外出工作的最佳拍檔。（據悉8Cell電在運行Wireless LAN時仍能支持6個半小時）最後是音效和擴充性問題。Notebook的喇叭你當然不能有太高要求，x61s至少做到不刺耳與無雜訊的音質水平已是超額完成；只有3個USB插口卻讓本座有點微言，尤其是右邊兩個並列插距離太少，在插上附送的無線滑鼠接合器後基本上已沒有空間再插另一個，變相只剩一個USB接駁DVD-ROM或快閃記憶體，是x61s最不滿意的地方。



其實正如上文所言，只要堅持「不作重度工作」守則，手提電腦的要求就只剩重量一項值得考慮而已。電腦廠商一直刻意將輕量級產品的Spec維持中檔水平以上，以確保售價維持高企，結果明明Q10這類Notebook目前還是很有市場，消費者卻被迫購買未必用得盡機能的Q40。本座一直奇怪為何總是沒有低檔的輕盈電腦以填補這個空間，或許本座這類迷戀重量多於CPU時脈的用戶，仍不足以構成市場吧。最近華碩推出平價輕機EEEPC，但那非正式規格走的路線，又是另一個故事。



Q6600電腦組合

原先在下決心購入x61s後，理應對更換Desktop的計劃心死……自在臨搬家前看過老弟玩的《Command & Conquest 3》後，便一直對此遊戲念念不忘，連帶《Age of Empires 3》、《Half Life 2 Orange box》也懷念起來，常常在上網時便不期然瀏覽Jumbo與Centralfield的報價，默默計算新電腦的成本。本來此慾望好應隨著XBOX360的購入而消逝，但戰略Game始終不是家用機的強項，至於FPS即使在XBOX獲得很好的體驗，不過Mouse + Keyboard才是真正能發揮本座實力之處──要用Joystick控制瞄準器實在太地獄了！尤其在多人對戰模式必給人屈死……



而在這個最不適當的時候，一位久未聯絡的舊同事老友突然出現，還要是那種「出外靠朋友必備」中的電腦高手──結果又基於「還掂都洗開錢，都唔介意洗多筆啦」，在半推半就下又和老友往腦場砌機去。

由於已多年與腦場全無接觸，原來不少風氣皆已有所轉變：首先過往「朋友幫手買Parts兼砌機」的年代已經過去，現在就算懂得砌機的高手，都寧願花$150至$200給店員代砌，省卻麻煩之餘也能即場作有限度的試機──尤記得當年回家才發覺CD-R是不良品，要即時回去更換的灰。假若對象是對電腦無甚要求的輕度用家或初學者，電腦高手甚至會建議他們直接買較貴廠機也不要砌機，因為完善的上門售後服務已足以彌補差價，也免卻自己日後無止境陷入維修電腦的惡夢中──只因為本座是對電腦一知半解卻又要求多多的麻煩用家，老友只好捨命陪君子啦……



購買形式也由從前逐間格價，轉變成先隨意在其中一間拿一張組合價單，再逛全場讓其他Sales參考，開出一張更低的報價單出來，直至Sales們開始出現面有難色，說出：「這個價錢已很難再減……」之類的說話，你就知道已到底價了。原先本以為以下的組合需要大約$8500~$9000左右：

Q6600 CPU
500G HDD
4G RAM
GF 8800GTS 320MB
DVD-RW
550w Power Supply
免螺絲Case



才剛在「名牌老店」Centralfield問到了$8750，轉頭就在對面那間砌機舖報上了$7900的低價──真不愧為專門承接Centralfield客源的下游店（唯二是由Intel公板轉為Giga-byte P-35；A-DATA轉為沒Heatsink的Samsung）！之後在逛遍全場都找不到競爭者後，實在慶幸自己能夠以預算以內的低價買到心目中的最佳組合 。只是沒想到才剛下單，腦場的不老實經營手法又再一次顯現出來。



話說這間在角落Centralfield對面的砌機舖，其實硬件價格比前者平不了多少，主要拉低報價的，還是靠那片XFX-8800GTS由對面的$2599特價減至$2199。果然在附近用膳兼等砌機時，Sales就打來說這片特價沒貨，要換作華碩EN-8800GTS，再加錢$180……難怪他能報出全場最低價來！

雖然本座大可一切推倒重來，拿回訂金重新格價；但一來在腦場再作情報搜集，發覺同級顯卡的售價也的確遠在$2199之上，就算重新格價也討不了甚麼便宜；二來搞了那麼久，士氣已受挫折、只想快快完事（正中奸商下懷！），於是在一番討價還價後以補錢$100，齊頭八千成交。雖說8800GTS 320MB是公板，不同品牌的規格不會有分別，可是附送的遊戲由心儀的《Company of Hero》轉為次一級的《Ghost Recon》與不知名賽車，心情實在很難好得起來。有說不光顧Centralfield、Jumbo等名店就可避免此等欺詐手法，但問題是「名牌老店」因為不愁客路，人家玩弄手段後的價錢竟仍比你便宜，那「信譽」甚麼又有何意義？

回想是次教訓，去腦場格價時還是先不急著說是包砌機，找到最低價後先叫店頭逐樣Parts拿出來，待全拿齊後才推說砌機麻煩，看看有無辦法免或減砌機費──不過腦場乃古惑之地，一招避得過，還有更高一招。

後記：記得五年多前花八千五左右才砌成一部中階電腦，現在比以前還少的Budget已砌成主流機中的高階水平，主要是RAM與硬碟都愈來愈平，可以花更多錢在CPU和顯示卡上面。



後記2：有說買電腦永沒有最適當的時候，沒想到才出機沒多久，大批GF 8800顯卡殺到，價錢低於2000之餘，效能還要比舊版8800GTS高！當中華碩的EN8800 512MB更要送打殘一眾盜版用戶的《Company of Hero：Opposing Front》，天啊……