無神論者的巴別塔

在文章的起首不得不失落的的說一句：「無論表現怎樣，爵士隊基本上是最後一年能以這個陣容作賽了。」在來年Deron Williams的頂級合約啟動的同時，Carols Boozer和”Memo” Okur卻到了球員合約的選擇年，而且幾乎可以肯定他們都會選擇跳脫合約，和Paul Millsap一樣成為自由球員。有人初步計算過若依市價與全部3人續約，爵士隊來屆的薪酬總額將超越八千萬之譜！既然Larry Miller已表明不會為任何球員留隊而支付豪華稅，要保持這個陣容至來年開季基本上已是不可能任務。

可是面對這種薪酬壓力，爵士隊在這個暑假仍是以「按兵不動」為原則，在致力維持原有陣容的基礎上再作有限度的補強；這種想法明顯是把期望放在「球員在本季的自我突破」上，但在一般預期的情況下，爵士隊的「自我突破」真能達至Celtic、Lakers以至「宿敵」馬刺隊的水平嗎？別忘了還有來勢兇兇的波特蘭、新奧爾良還有火箭隊……

中鋒：Okur、Fesenko、Jarron Collins、Kosta Koufos
 

Fesenko要擺上檯面的原因並不是因為他終於成熟了，而是他不得不成熟，因為爵士中鋒的位置並沒有甚麼有力的補強──可惜在季前熱身賽看來，他的動作仍相當粗糙，只能達僅足堪用的情況而已，唯有期望在「以戰養戰」的情況中繼續成長。

Jarron Collins這位曾被人稱讚為「第二輪驚奇」的後備中鋒，到最後也還是只有第二輪的料而已，其實在幾年間已不斷傳出交易傳聞，只是不知為何到最後還是看到他待在球隊的最後名單裡。平心而論，以一名10分鐘左右出場時間的後備中鋒而已，J.Collins算是能以「稱職」來形容，也不像其兄Jason Collins一般出現大崩潰的情況。不過年度數據的持續下跌，反映這位「更衣室八掛隊長」也到了生涯的晚期，他是否有足以應付中鋒防守的體能就更惹人懷疑。所以也怪不得去季Jerry Sloan寧願放棄身高的優勢，也要Boozer和Millsap代打中鋒了。

Okur本年算是進入了「合約年」，以他目前的表現來說，他不跳脫合約會讓筆者覺得很意外──的確他在攻守兩端仍時有出現不穩情況，但畢竟中鋒在NBA目前仍是「瀕危動物」。基於中鋒的陣容缺乏競爭者，無論是他的3分、身型和經驗，都是爵士隊不可或缺的元素。

去年Okur在出場時間並無顯著減少的情況下，平均得分足足下降了3.1分，44.5%的命中率也是新秀年以來生涯最差的──但另一方面，他自4月起的表現卻有20分、13.8籃板！這種大上大落的情況永遠是爵士迷的痛，也是爵士在季賽排名始終難以向上攀升，爭取更佳主場優勢的原因。在此還望Okur能在今季做好一點調整工作，要不就請把On Fire的表現留一點在季後賽才爆發出來！

至於Kosta Koufos……其實筆者個人認為，在年輕球員相互推擠的本季，乾脆把選秀權還給費城，又或與兩個次輪選秀打包去和其他隊伍在未來數年的選秀權可能是更好的選擇。雖然外間（如朱哥）對Koufos皆有不錯的評價，認為他有可能是Sleeper，可是在他前面已有一個Fesenko等著磨練了，到Koufos的新人約走完前，真有貢獻的機會嗎……至少本季我們可以把他先省略掉。

大前鋒：Carlos Boozer、Paul Millsap

Carlos Boozer會否離開爵士前往熱火隊？筆者不知道，但除非Okur在續約方面的要求太過份，又或AK47方面出現了意外有利的交易案，否則他在爵士的日子已進入倒數階段。在一年前左右，很多人還認為他會是Karl Malone的接班人、球隊的領袖呢。

無可否認，自季末開始Boozer表現下滑的幅度實在讓人震驚。他那依靠跳投討生活的打法終有一天會被手氣幹掉，這點筆者還可接受，可是他那不扎實的卡位、神遊太虛的防守是怎麼一回事？或許在有生之年，筆者都不會原諒在北京奧運中，Boozer被「王啾啾」撞開再輕鬆入球的那一個畫面……

再次強調，筆者認為到這一個地步，已不是技術，而是信心問題了。Boozer最好在這個暑假中能痛定思痛，找出防守喪失信心的根源所在，在進攻面要改變以Fade-away作為慣常進攻終結的心態，否則以這樣的水準跳脫合約，對Boozer的前景來說只會是有害無利。

Millsap本年度也到了合約年了。Mansap的存在讓爵士在大前鋒的位置無後顧之憂，單是這個原因爵士隊即無放棄此子的理由，在此希望他能與球隊高層談判順利。雖然即使Boozer離開之後，AK47也會取而代之成為正選大前鋒，然而以他的身高而言，以替補形式出發或許更能發揮他的價值所在。對於Millsap第三年的表現，除了希望他能持績進步外，也希望他在進攻技巧如腳步、勾手等技巧能更加純熟，而非只靠補籃得分，以配合Okur在陣時愛往外線打的情況。

小前鋒：Andrei Kirikenko、C.J.Miles、Matt Harpring

C.J.Miles以大半中產的價錢被爵士跟進合約，可謂今年夏天爵士隊最大的新聞；因為無論從球隊薪資、球員陣容看來，C.J.Miles離開後的損失都可以靠現有的球員所彌補，所以唯一的解釋，是本季制服組看透了C.J.Miles超乎身價的驚人潛力，而為免再出現一次「Mo Williams」事件（請以公鹿當年的Qulifying Offer價錢論斷），只好「忍痛」收歸旗下。

既然以高薪跟進，對待C.J.Miles自然就不能以「要麼先發，要麼暖板凳」這種形式了。有人建議將AK47轉為第六人，由C.J.Miles作小前鋒的「假性先發」，個人認為是一個不錯的做法，但自尊心那麼強的Kirilenko不是Ginobili，他能接受第六人這個位置嗎？還有，若C.J.Miles把AK47下場期間約15-18分鐘時間全部「霸佔」，那麼原先的首號替補Matt Harpring、以至借小前鋒出場時間來調節的Millsap又該當如何自處？

當然最重要的一點還是，以C.J.Miles目前跳投、體能、防守皆合格有餘的水平，再輔以略嫌單薄的身型，真有可能在未來幾年有顯著的突破嗎？雖說AK47的傷病史讓C.J.Miles成為小前鋒位置的最大保險，可是若C.J.Miles在今年未能在今年有符合各方預期的突破，那這個每年370萬美元的保險就未免太過昂貴了。

很多人對AK47未有在暑假被交易感到意外，筆者認為其心態上從對抗轉為積極適應球隊是為原因之一，但更重要的是爵士制服組明白Booze離隊勢不可免，因此留住AK47按兵不動是最保險的選擇。

而事實上AK47去年的確有讓人信服的演出，尤其是季後賽的表現（在撇除其頂級年薪而言）更是讓人無可挑剔。他失去了在全盛期的防守全能數據固然讓人可惜，但另一方面成功以側翼冷箭手、協助球隊傳導的控球前鋒、借走位切入衝搶藍板和補藍等角色融入球隊進攻體系，卻是在Boozer「倒下」後球隊不可或缺的支柱。而只要不被傷病所困擾，AK47仍會是球隊最佳的「第四攻擊手」，甚至會是NBA年度「最佳第6人」──若他的自尊心能繼續壓抑下去的話。

至於Matt Harpring的前景，筆者在目前實在說不清。實際上他那打死不退，「以美式足球方式打藍球」的風格，可說是與史龍教練是天作之合。無奈在傷病與年歲，讓他的重要性不斷退色，而更殘酷的是，小前鋒已再沒有甚麼時間來讓他上場了。來年650萬美元的最後一年合約將會讓力求控制薪資的爵士希望可以在交易方面動腦筋──多年謠傳的交易傳聞，可能會在這種反高潮的情況下結束。

得分後衛：Ronnie Brewer、Kyle Krover、Morris Almond

「一、三節Ronnie Brewer；二、四節Kyle Krover」這個體制在去年確實建立起來，也算是解決了爵士隊多年以來在2號位上面的痛；而兩人風格迴異的打法也讓史龍能在調動上面有著相當靈活的空間──雖然他本人寧願以固定出場節數作為免去了這方面的煩惱。

Brewer去季的進步幅度讓人滿意，不過他那依賴體能的打法卻仍予人「數據拼得不錯，球卻打得不怎樣」的感覺，而且他於關鍵時刻的不穩定性，也是史龍不願意在球場尾段讓他上陣的主要原因，沒有3分射程的他其實最應往小前鋒方向發展，但在現實的情況下，他好應針對跳投方面再下苦功。

至於Kyle Krover，去季交易而來之時曾被譽為爵士「貧乏外線的終極答案」，而他也的確憑3分球幹過一兩場好戲，可惜的是無以為繼。或許Jerry Sloan那種抗拒3分球的進攻系統限制了他的發揮，Krover也嘗試在防守、搶籃板等方向發展，以彌補自己3分不穩定的缺點。但無論怎樣，不會射3分的Krover在NBA世界中只等若「一事無成的白大個」，把38.8%的3分命中率提升，是本季的最大目標。

至於Morris Almond……這位NBDL最高得分的保持者，即使本季不再把他放在NBDL浮沈，在爵士隊搖擺人滿瀉的情況下，能分到出場的時間根本不多──雖然他的得分潛力很大，但連開火權都沒有，談甚麼上來？他的防守腳步跟不上NBA那班變態搖擺人也是問題，原來應該是向小前鋒發展的……算了，反而2、3號位置都滿人，個人認為把他再放NBDL會是除交易外對爵士和球員兩方都是最好的結果。

控球後衛：Deron Williams、Brevin Knight、Ronnie Price

相比起Deron Williams意料中事的以頂級價碼續約四年（含第四年球員選擇權），用「球迷最不受歡迎球員」Jason Hart換來「前任助攻王」Brevin Knight可說是本季爵士迷的最大驚喜。事實上以Brevin Knight的積效，也很奇怪這些年來竟也在不少隊伍流浪過。不少人期待Brevin Knight的到來會起到當年Mark Jackson的作用（不是指他排斥Stockton的那種……），甚至連Jerry Sloan也放風說不排除重演當年Fisher與Williams並列的雙控衛陣式。

然而各位要留意的是，去季Knight的表現其實和Hart一樣是強差人意。樂觀的人會忘為Knight的下滑只是對快艇的適應不良，然而機會更大的是Knight真的老了，要他像當年助攻偷球一把抓根本不合理。但無論如何，他的經驗應該會對D.Will的成長起正面作用，這也是他入隊的最大價值所在。

Ronnie Price其實早就表現出他融入球隊遠比Hart成功，然而史龍教練還是拖拖拉拉多用了Hart幾場才終於把Price提升為第一替補。Price的組織能力未必很好，然而他的膽色和速度，與Deron Williams在風格上的不同也很適合在戰況膠著或D.Will下場休息時以替補出發──另一角度說，他已隱有當年Howard Eisley的影子了，也讓人暫時把失去Dee Brown的傷痛忘掉。不過史龍教練一向鍾情於老將後衛，本季可以預期他仍然會是第二替補，但還望若Brevin Knight表現不佳時，可以早一點把Price換上場……

壓軸談到Deron Williams。經過上季Boozer的沈淪後，Deron Williams可說已穩坐球隊領袖的位置──雖然在史龍面前他的權力還不夠看。有關他和CP3的比較，本座已在早前撰文指出，要D.Will對球隊影響力達到CP3的水平根本是不合理的要求，因為爵士始終是史龍的球隊，而不是D.Will的球隊。

可是這並不代表D.Will的能力不可能再提升，事實上可以看到這個暑假D.Will把「塑身」作為主要課題，期望在突破、爆炸力方面更上一層樓。在看過去季Fisher如何以「老波骨」身份把D.Will弄得不知所措，加強「拳怕少壯」這方面的優勢似乎事在必行。對於他本年的表現，筆者並不期待會有顯著的突破，畢竟只是持續去年強勢的D.Will在聯盟已是相當嚇人的了。

來季展望

正如上文所言，在基本陣容沒有大幅改變下，今年依靠的，還是球員「開竅」自我突破提升。老實說以「Big 4」Okur、Boozer、AK47、D.Will並立的正選陣容，突破第二輪已是最低要求的底線──可是依去季那慘烈的西岸戰況來看，又談何容易？無可置疑，湖人或馬刺都是爭奪西岸冠軍以至總冠軍路程上必須面對的「天敵」，但至少在目前為止，除非擁有主場優勢，否則筆者真的看不出爵士有可憑藉可以擊敗他們。

Deron Williams未能於首兩週上陣，對爵士爭奪西北組冠軍以至西岸季後賽的上游位置有著不少的打擊。悲觀一點看，若至明星賽爵士一個不幸仍徘徊於老八邊緣，或許KOC就會考慮提早進行「成本控制」的交易了。止於第二輪，會是一個比較符合現實的預測。